لمن لا يعلم، أجرى عالم النفس بورهوس سكينر تجاربه الشهيرة على الحيوانات في ما يعرف بـ "صندوق سكينر"، حيث لاحظ كيف تؤثر العقوبات والمكافآت على التعلم. في هذا الصندوق، كان الحيوان يتلقى مكافأة عند قيامه بسلوك معين أو عقوبة عند قيامه بآخر؛ مما ساعد سكينر على فهم كيف يمكن للتحفيز أو الردع أن يشكل سلوك الكائنات الحية. وتجارب سكينر تلهمنا للتساؤل عن تأثيرات العقوبات والمكافآت على الإنسان، وكيف يمكن للبيئة من حولنا أن تساهم في توجيه مساراتنا نحو التعلم أو التردد.

المكافآت -بلا شك- تعطينا دفعة للاستمرار، وتزيد من ثقتنا بأنفسنا وتجعلنا نشعر أننا على الطريق الصحيح. أما العقوبات، فرغم أنها تجعلنا أحياناً أكثر التزاماً، هي تجعلنا نركز فقط على تجنب الخطأ، فنصبح مترددين ومقيدين، وكأننا نمشي على رؤوس أصابعنا خوفاً من العواقب وحدها وهذا قد يؤدي إلى نتائج عكسية. فإلى أيهما تميل أكثر من ناحية التطبيق في رحلة التعلم خاصتك؟ المكافآت أم العقاب؟ وهل لمست أثرًا لذلك؟