أول حمل لوحيد القرن عبر التلقيح الاصطناعي في العالم يمكن أن ينقذ نوعًا فرعيًا منقرضًا تقريبًا

لم يبق سوى اثنين فقط من وحيد القرن الأبيض الشمالي، لكن التقدم الإنجابي الجديد قد ينقذهما من حافة الاندثار

   للمرة الأولى، نجح العلماء في تحقيق حمل لوحيد القرن من خلال التخصيب في المختبر (IVF)، وهي تقنية مبتكرة يمكن أن تكون المفتاح لإنقاذ وحيد القرن الأبيض الشمالي. هذه الأنواع الفرعية المهددة بالانقراض على وشك الانقراض، حيث يبلغ عدد سكانها الحاليين فردين فقط.

   أجرى الباحثون في مشروع BioRescue الإجراء مع وحيد القرن الأبيض الجنوبي، وهو نوع فرعي وثيق الصلة، عن طريق نقل جنين وحيد القرن الذي تشكل في المختبر إلى أم بديلة في كينيا.

   على الرغم من وفاة الأم بعد مرور سبعين يومًا على ولادتها، بعد إصابتها بعدوى بكتيرية غير ذات صلة، إلا أن حملها فتح الباب أمام عودة وحيد القرن الأبيض الشمالي. كشفت الأنسجة المأخوذة من الجنين أن ذلك كان نتيجة إجراء التلقيح الصناعي، مما يوفر "دليلًا على المفهوم" الحاسم بأن هذه التقنية يمكن تطبيقها لاستعادة وحيد القرن الآخر، كما يقول Jan Stejskal، منسق مشروع (BioRescue)Dina Fine Maron   من ناشيونال جيوغرافيك.

وقالت Susanne Holtze العالمة في معهد Leibniz لأبحاث حدائق الحيوان والحياة البرية في ألمانيا، لمراسلتي بي بي سي نيوز Rebecca Morelle وAlison Francis: "إن تحقيق أول عملية نقل ناجحة للأجنة في وحيد القرن يعد خطوة كبيرة". "الآن أعتقد أنه مع هذا الإنجاز، نحن واثقون جدًا من أننا سنكون قادرين على إنشاء وحيد القرن الأبيض الشمالي بنفس الطريقة وأننا سنكون قادرين على إنقاذ هذا النوع."

   تم القضاء على أعداد وحيد القرن الأبيض الشمالي وسط الصيد الجائر العدواني، مدفوعًا بالطلب المتزايد على قرون الحيوانات. الأفراد الوحيدون المتبقيون – اثنتان مسنتان – يعيشان تحت مراقبة صارمة في كينيا، وفقًا لما ذكرته Jessie Gretener من CNN.

   يقول Thomas Hildebrandt  رئيس المشروع Rael Ombuor وAmi Vitale   من صحيفة واشنطن بوست: "لقد لعب هذا الحيوان دورًا حاسمًا في نظام بيئي معقد قبل أن ينقرض لفترة من الوقت". "لقد عاش في المناظر الطبيعية والهندسة المعمارية في وسط أفريقيا - إن إعادة وحيد القرن الأبيض الشمالي إلى هذا النظام البيئي سيساعد على شفاء النظام البيئي."

   لكن إعادة الأنواع إلى البرية ليست مهمة سهلة. توفي آخر ذكر من وحيد القرن الأبيض الشمالي في عام 2018، ولم تعد أي من الإناث المتبقية قادرة على الحمل. ومع ذلك، فإن الحفاظ على وحيد القرن قد حشد الدعم الدولي. من خلال التلقيح الاصطناعي، تأمل BioRescue في أخذ جنين وحيد القرن الأبيض الشمالي المزروع في المختبر وزرعه في وحيد القرن الأبيض الجنوبي، الذي سيحمل الجنين ويساعد في إعادة توطين الأنواع المهددة بالانقراض.

   كان نجاح التلقيح الاصطناعي الذي حققته المنظمة مؤخرًا هو المرحلة الأولى من هذه العملية والجهد الذي امتد لسنوات وحدودًا. واستعاد الفريق الحيوانات المنوية من وحيد القرن الأبيض الجنوبي في النمسا، وجمع خلايا البويضات من وحيد القرن الأبيض الجنوبي في بلجيكا، وقام بتخصيب العينات في المختبر في إيطاليا، وأخيراً نقل الجنينين إلى الأم البديلة في كينيا، وفقاً لشبكة CNN.

   وقد استغرق الأمر 13 محاولة لتحقيق حمل مستدام من خلال التلقيح الاصطناعي، حسبما ذكرت بي بي سي نيوز.

   يقول Holtze للنشرة: "إنه أمر صعب للغاية في مثل هذا الحيوان الكبير، من حيث وضع جنين داخل الجهاز التناسلي، وهو ما يقرب من مترين داخل الحيوان".

   التحديات لا تتوقف عند هذا الحد. بينما تحول شركة BioRescue اهتمامها إلى نقل جنين وحيد القرن الأبيض الشمالي إلى أم بديلة، ستكون محاولاتها محدودة لتحقيق النجاح. لا يوجد سوى 30 من هذه الأجنة، تم حصادها من بيض إحدى الإناث المتبقيات والحيوانات المنوية المحفوظة للذكر المتوفى الآن.

   الآن، يتسابق الفريق مع الزمن، حيث يأمل العلماء أن تتمكن أي عجول جديدة من وحيد القرن الأبيض الشمالي من العيش بين ما تبقى من نوعها، مما يعني "أنها يجب أن تولد قبل أن تموت الأنثى المتبقية"، كما كتبت ناشيونال جيوغرافيك.

   يقول David Balfour عالم حماية البيئة ورئيس المجموعة المتخصصة في وحيد القرن الأفريقي التابعة للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة، لمجلة ناشيونال جيوغرافيك: "تتعلم هذه الحيوانات السلوكيات، فهي لا تمتلك هذه السلوكيات وراثيًا". "نحن نتزلج حقًا على حافة ما هو ممكن... لكن الأمر يستحق المحاولة."

   من المحتمل أن يكون اثنان من وحيد القرن الأبيض الجنوبي، يُدعى الاولArimet والأخر Daly بديلين للأجنة، حسبما ذكرت صحيفة واشنطن بوست. سوف تستمر شركة BioRescue في استخدام وحيد القرن الأبيض الجنوبي كبدائل حتى تتمكن الأنواع الفرعية الشمالية من التكاثر بشكل مستقل، وهو ما سيحدث على الأرجح في غضون 10 إلى 15 سنة القادمة، إذا سارت الأمور وفقًا للخطة.

   يقول  Hildebrandt لبي بي سي: "أعتقد أن الوضع بالنسبة لوحيد القرن الأبيض الشمالي متميز للغاية فيما يتعلق بنقل الأجنة لأن لدينا متلقيًا وثيق الصلة به، لذا فإن خريطتهم الداخلية هي نفسها تقريبًا".

   ومع ذلك، فإن نجاح المشروع على المدى الطويل سيتوقف على سلسلة من الإنجازات. أولاً، لم تتم تجربة التلقيح الاصطناعي عبر نوع فرعي من قبل. ويأمل العلماء في شركة BioRescue أيضًا في إنتاج المزيد من الحيوانات المنوية والبويضات لوحيد القرن من الخلايا الجذعية، والتي يمكن بدورها أن تنتج أجنة إضافية، وهي تقنية تجريبية بشكل لا يصدق، وفقًا لبي بي سي نيوز. ومع ذلك، في مواجهة حالة عدم اليقين، يظل فريق BioRescue متفائلاً وصامدًا.

   "شيء واحد علينا أن نفهمه هو أن الإنسان وراء انقراض وحيد القرن الأبيض الشمالي. يقول Stejskal لبي بي سي نيوز: "لم يكن ذلك بسبب الضغط التطوري، بل كان بسبب الجشع، بل كان بسبب استهلاك قرن وحيد القرن". وأضاف: "لذا، نحن مسؤولون بطريقة ما، وإذا كان لدينا بالفعل تقنية يمكن أن تساعدنا في إنقاذهم، فأعتقد أن لدينا مسؤولية لاستخدامها ومحاولة إنقاذهم".