تعتبر متلازمة الرجل الثالث من الألغاز الطبية والنفسية التي ما زال الخبراء عاجزين على حل شفراتها حتى الآن بالرغم من التقدم الطبي الذي وصلنا له. متلازمة الرجل الثالث أو "Third Man Factor" هو المصطلح المستخدم لتحديد تجربة شائعة جدًا في جميع أنحاء العالم، وعبر تاريخ البشرية وهي الإحساس بوجود شخص آخر معنا وأحيانًا يصل الأمر إلى حد التصور لكائن ليس موجودًا بالفعل، وهو ما يسميه الكثيرون "صورة ثلاثية الأبعاد". تحدث هذه المتلازمة عندما يمر الشخص بتجارب مؤلمة تواجهه وتضعه في مواجهة مباشرة مع الموت فعلى سبيل المثال المستكشف البريطاني الشهير "إرنست شاكلتون"، الذي واجه تجربة مماثلة أثناء رحلته إلى القطب الجنوبي في عام 1917. أثناء تواجده في موقف خطير، شعر بوجود شخص آخر يقدم له الإرشاد والدعم لذلك سُميت متلازمة الرجل الثالث على اسمه لأنه غامر باستكشاف القارة القطبية مع رجلين ناهيك عن أنه عند وصوله إلى الملجأ المنتظر، احتفظ بهذا السر لسنوات حتى كشفه في مقابلة صحفية ليكتشف أن رفيقيه قد لاحظا وجود ذلك الشخص المجهول أيضا. والشيء الغريب في هذا الأمر هو أنه عندما وصلوا إلى بر الأمان، لم يتم رؤية الرجل الغامض أبدًا، ولهذا السبب يقال إن هذه المتلازمة هي مجرد سراب. لهذا يشار إليها أنها دافع البقاء. لذلك وفي هذا الصدد هل هذه الظاهرة حقيقة أم مجرد خيال، وما تفسيرها؟ وكيف يمكن لشخص خيالي المساعدة في إنقاذ حياة بعض الأفراد؟