أمضت أستاذة علم النفس راشيل هيرز من جامعة براون في رود آيلاند 17 عامًا في دراسة حاسة الشم لدى الإنسان ، ووجدت أنها أكثر حاسة تأثرًا بالعاطفة والأكثر ارتباطًا بالصحة العقلية والسعادة. في كتابها الجديد بعنوان The Scent of Desire ، تجادل متحدثة رئيس فرقة الروك الأسترالية INXS بأنه ربما يكون قد دخل في اكتئاب عميق بعد أن فقد حاسة الشم في حادث ربما يكون قد ساهم في انتحاره عام 1997. نجم موسيقى الروك الشهير الذي كان لديه كل شيء ولكنه فقد حاسة الشم. وقالت هيرز لرويترز قبل إصدار كتابها: يمكن للروائح حقًا أن تغير وتؤثر على مزاجنا وسلوكياتنا. ليس هناك شك في أن الرؤية من منظور البقاء البدائي هي أهم معنى للبشر ولكن بالنسبة لنوعية الحياة، فمن المحتمل أن الروائح تكون أهم معنى .
قالت هيرز أيضَا إنها صدمت من أهمية الرائحة عندما عملت كشاهد خبير في قضية محكمة لامرأة فقدت حاسة الشم بعد إصابتها بجروح خطيرة في الرأس في حادث سيارة. حيث أوضحت المرأة التي كانت في العشرينات من عمرها وتتمتع بحياة مهنية جيدة ، كيف أثر فقدان حاسة الشم لديها على كل شيء في حياتها من قدرتها على أن تكون ربة منزل ، إلى أن تكون حميمية مع زوجها ، إلى جنون العظمة الذي تعاني منه بشأن جسدها.
على مر السنين ، أجرى هيرز العديد من الدراسات الاستقصائية والاختبارات لقياس الأهمية النفسية للرائحة. فبينما يكون الطعم مرًا فقط ، أو مالحًا ، أو حامضًا ، أو حلوًا ، أو أومامي أو مالحًا ، فإن جميع النكهات تأتي من الرائحة ، لذلك بدون رائحة لا يمكنك تذوق الفرق بين تفاحة وبطاطس ، أو كوب من النبيذ الأحمر وكوب من قهوة باردة.
الغير المتوقع في الأمر هو اكتشاف بعض الدراسات أن بعض الروائح من شأنها أن تثير فيك الغضب كما قد تثر روائح أخرى سيلًا آخر من المشاعر لذلك من المنطقي جدًا أن تجد رائحة تثير غضبك أو بعض المخاوف أو القلق دون أن تدري.
تذكرت أنني شخصيًا احب رائحة الباروود، الرائحة التي كانت تنطلق من مسدسات الأطفال قديمًا كنت احبها جدًا ولم أكن اعلم سببًا حقيقيًا لذلك ولا اتذكر حتى تأثيرها علي!