عصفور في اليد خير من ألف على الشجرة، أم ننتظر الألف على الشجرة؟

قام عالم النفس والتر ميشيل بتجربة مشهورة عام 1972 حيث أعطى خيار للأطفال في الرابعة من العمر بتناول قطعة مارشميلو الآن، أو قطعتين بعد 15 دقيقة.

معضلة المارشميلو أو ضبط النفس وتأجيل المتعة تضطرنا إلى الاختيار بين مكافأة صغيرة الآن (عصفور في اليد) ومكافأة كبرى لاحقاً (ألف على الشجرة).

نكون أمام اختيار ادخار المال الآن للتمتع به لاحقاً، واختيار عدم تناول الحلوى الآن للحصول على جسد رشيق غداً، ونختار الدراسة الآن ونؤجل اللعب غداً، نكتم غضبنا الآن فربما نصبح أصدقاء مع هذا الشخص غداً.

لكن العقلانية تقول أننا ليس لدينا دليل فعلي أن المال الذي ادخرناه سنستطيع التمتع به غداً فكثير من الأحداث ممكن تحدث لنا أو للمال، وكذلك لا يوجد ضامن أن عدم تناولنا الحلوى وعدم اختيارنا اللعب وكتمان غضبنا وعدم رد اعتبارنا أن فائدته مضمونة لا محالة في الغد.

لذلك قد يكون من الأكثر عقلانية أن نستمتع بوقتنا ونقودنا وبطعامنا الآن فعصفور واحد في اليد خير من ألف على الشجرة لأنه لا يوجد أي ضامن للغد.