يمتلك العلبي سيرةً مهنية حافلة بالنشاط البحثي والأكاديمي ضمن عدة جامعات ومؤسسات، بدأها عبر الانضمام إلى جامعة كنساس في أميركا مباشرةً بعد إنهائه لدراسة الدكتوراه، التي عمل فيها حتى سنة 1984، حيث انضم في تلك السنة إلى جامعة ميشيغان، وما يزال يعمل فيها حتى وقتنا هذا، حيث يشغل منصب أستاذ إيميت لايث المتميز في مجال الهندسة الكهربائية وعلوم الحاسوب. شغل العلبي أثناء مسيرته في جامعة ميشيغان العديدَ من المناصب الأكاديمية والإدارية الهامة، ومنها توليه منصب نائب رئيس الجامعة للشؤون البحثية ما بين عامي 1999 و2005، كما ساهم لاحقاً في تأسيس جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية في المملكة العربية السعودية، وشغل منصب نائب الرئيس التنفيذي للجامعة بين عامي 2008 و2009.
للقراءة أكثر حول مسيرته البحثية، بالإضافة إلى جانب من حياته ونشأته، والجوائز والتكريمات التي حصل عليها، يمكنكم قراءة المقالة كاملة من الرابط: