على بعد مئة وخمسين متراً فقط من آيا صوفيا، وتحت شوارع إسطنبول، يقف قصر كامل تحت الأرض. لا يسكنه أحد، ولا تُقام فيه الاحتفالات. وظيفته الوحيدة: تخزين الماء.
بُني هذا الصهريج عام 532 ميلادية بأمر من الإمبراطور يوستنيانوس الأول، وهو الإمبراطور نفسه الذي بنى آيا صوفيا في السنوات نفسها. قاعة واحدة طولها نحو 138 متراً وعرضها 65 متراً، يقف فيها 336 عموداً من الرخام، ارتفاع كل عمود تسعة أمتار، مرتبة في اثني عشر صفاً. سعتها نحو ثمانين ألف متر مكعب من الماء.
كان الماء يصل إليها من غابة بلغراد، على بعد نحو عشرين كيلومتراً، عبر قناة فالنس المائية. والفكرة بسيطة وذكية: مدينة محاصرة أو جافة لا تموت من العطش ما دام تحتها خزان بهذا الحجم. كان الصهريج يزوّد القصر الكبير والمباني الإمبراطورية حوله بالماء.
والأعمدة نفسها تحكي قصة أخرى: لم تُصنع خصيصاً للصهريج، بل أُخذت من مبانٍ رومانية أقدم، ولذلك تختلف في شكلها ونوع رخامها. وأشهرها عمودان يقفان على رأسين حجريين لميدوسا، أحدهما مقلوب والآخر مائل. تقول الحكاية الشعبية إن البنّائين قلبوهما ليُبطلوا نظرتها التي تحوّل من ينظر إليها إلى حجر، لكن لا دليل تاريخي على ذلك. الأرجح أن الأمر عملي بحت: حجران قديمان جاهزان أُعيد استعمالهما.
نُسي الصهريج قروناً طويلة، ثم أُعيد اكتشافه عام 1545، وفُتح متحفاً عام 1987، وبعد ترميم طويل أُعيد افتتاحه عام 2022.
أدير مجلة بيكومين، وكتبت اليوم فيها عن ما يوجد تحت آيا صوفيا نفسها — أنفاق عمرها 1600 عام قد تُفتح للزوار:
سؤالي لكم: لو اكتشفتَ أن تحت مدينتك قصراً مخفياً مثل هذا، ما أول شيء تودّ أن تجد فيه؟
التعليقات