بداية، أتمنى أن أكون في المجتمع الصحيح :)

أعمل منذ عدة أعوام كمهندس نظم، على نظام لينوكس، إلا أنني لم أعمل في مجال الاستضافة الكلاسيكية، إلا بإستثناء بعض الخدمات المحدودة على سبيل العمل الحر..و على الرغم من عدم عملي في هذا المجال، إلا أنني -على سبيل الفضول- أتابع مايحدث على الساحة عن من حين إلى أخر...

مؤخرا، بدات التفكير في إنشاء مشروع تقني صغير، بإستثمار محدود، على سبيل الـ passive income..خاصة و أن لدي الأن بعض الوقت اللذي قد يسمح بالعمل على مشروع مماثل. و بما أنه المجال الأقرب لخبرتي التقنية، قررت أن أبدأ البحث في سوق الاستضافة العربية..

عند دراسة سوق الاستضافة العربية من هذه الناحية، توصلت إلى المشاهدات و الاستنتاجات الأتية:

  • سوق الاستضافة العربية هو -بالتعريف- أحد أقدم و أكبر الأسواق التقنية العربية على شبكة الإنترنت..عند النظر إلى عدد الشركات العاملة في هذا المجال، و الخدمات و الأسعار المقدمة، يمكننا أن نرى بوضوح أنه سوق متشبع تماما..تكاد خدمات الاستضافة الأساسية تكون متطابقة بين الشركات..إنخفاض الأسعار و تقاربها دليل على أن الاستضافة في حد ذاتها غير مربحة بشكل عام، تقوم أرباح الشركات على تقديم خدمات إضافية تشكل المصدر الأساسي للربح..في الواقع، يبدو سوق هذه الخدمات مقبلا على التشبع هو الأخر، مثل خدمات التصميم و البرمجة و ال SEO و تركيب المنتديات و ماشابهها..إن لم يكن قد تشبع بالفعل..

بالتالي، الإستثمار في مجال الاستضافة التقليدية غير مجد على الإطلاق. الفرصة الوحيدة للمنافسة هي لمن يملك رأس المال الكافي لإستفادة من ال economics of scale و الخبرة التسويقية الكافية التي تسمح بالحصول على نسبة من السوق.

  • من الظواهر المثيرة للإهتمام - و الأسف - هو إنعدام الثقة بشكل كبير بين مقدمي الخدمة و الحاصلين عليها..وجدت أن معظم الشركات تعلن أنها "شركات مسجلة" بشكل يدل على اهمية هذة النقطة..على الرغم من كونها لا ترتبط بأي شكل بمدى جودة الخدمة المقدمة..و إنما ترتبط بشكل مباشر بالإعلان عن عدم وجود النية للفرار، و إعلام العميل بأنه: "يمكنك ملاحقتنا قانونيا، تعال، لا تخش شيئا"..وجدت هنا موضوعين على الأقل عن كيفية حماية الكود من السرقة!

  • الدفع مشكلة أساسية..في الواقع، الدفع الإليكتروني مشكلة أساسية و عائق مهم في تطور التجارة الإليكترونية في المنطقة بشكل عام..لا أعتقد أني رأيت أي شركة لا توفر عدة حسابات في بنوك مختلفة كوسيلة للدفع عن طريق التحويلات..

  • اللغة الإنجليزية عائق حقيقي..تكاد تكون الميزة الأساسية التي يعتمد عليها سوق الاستضافة العربية..ببساطة، المستفيدون من خدمات الاستضافة لا يستطيعون التواصل بالإنجليزية مع مقدمي خدمات الاستضافة الأجنبية، و بالتالي، يضطرون إلى التعامل مع شركات الاستضافة العربية للحصول على الدعم بلغتهم الأم..

  • الإختراق مشكلة أساسية و متكررة بشدة، و هي ناتج مباشر للمستوى التقني المنخفض، إلا انها منتشرة لدرجة تستحق ان تكون في نقطة منفصلة...

  • التقنيات المستخدمة قديمة و محدودة إلى حد كبير..نظرا لتشبع السوق، حتى على المستوى العالمي، فإن التطوير التقني داخل الصناعة محدود إلى حد كبير، حيث لا تقوى الغالبية العظمى من الشركات على الإستثمار في التطوير التقني بشكل كاف..

  • المستوى التقني منخفض تماما. و على كافة المستويات، مع وجود إستثناءات واضحة بالطبع...بحكم تخصصي، هذه هي النقطة الأهم في البحث..إعتمدت ملاحظاتي على مشاهداتي على مواقع شركات الاستضافة، و محتوى منتديات الاستضافة الشهيرة مثل traidnt و swalif..

نرى دائما مجموعة من الإسئلة المتكررة، يلقيها الراغبون في الإستثمار في سوق الاستضافة...تتراوح بين طلب الرأي في "مواصفات هذا الخادم"، مرورا بطلب المقارنات بين شركات الاستضافة المختلفة أو طلب ترشيح إحداها، و التي يكون الرد عليها غالبا نابعا من تجارب شخصية بلا اي أساس علمي، و وصولا للسؤال الأمتع على الإطلاق.."هل يمكن أن أبني إستضافة في منزلي\مكتبي\مقري ؟ ماهي الخطوات و الأجهزة المطلوبة ؟"..ناهيك عن أسئلة "ساعدوني على الدخول في مجال الاستضافة" التي تدل على الجهل التام بالموضوع...

على جانب أخر، الأسئلة و المشاكل التقنية وحلولها المقترحة تدل على إنخفاض مستوى مشغلي و مديري الخوادم بشكل كبير..يبدوا هذا واضحا أيضا من فقر و إنخفاض المحتوى التقني المقدم من العاملين في هذا المجال..بشكل عام، تعد حلول المشاكل الشائعة و التقنيات المستخدمة لتنفيذ الخدمات أحد أهم أسرار المهنة..على الرغم من تطابق هذه الخدمات في كل الشركات تقريبا في أغلب الأحيان!

يؤثر إنخفاض المستوى التقني أيضا على الجانب الأمني للخدمة..بداية بعدم إستخدام كلمات المرور مناسبة و إدراة المواقع بشكل أمن إلى البرامج المكتوبة خصيصا بشكل سيئ مما يجعلها عرضة للإختراق، مرورا بعدم إعداد الخادم بشكل سليم و أمن..

كنتيجة إخري، لم أجد أي نوع من أنواع الخدمات التقنية المتطورة أو المتعلقة بالبنية التحتية للإستضافة. خدمات المراقبة Monitoring على سبيل المثال محدودة للغاية و بدائية..الإعتماد شبه كلي على لوحات التحكم و ما تقدمه من خدمات..

بالنظر إلى النقاط السابقة، يمكنني أن أرى عدة فرص للإستثمار و بناء المشاريع. على سبيل المثال لا الحصر، و بشكل مبدئي:

  • توفير خدمة للتوسط بين مقدمي الخدمة و مستخدميها لتحقيق معامل الأمان و الوثوقية. وجدت بعض المحاولات و لكنها لم تبد ناجحة في رأيي..

  • توفير خدمة الـ certification لمقدمي خدمة الاستضافة، بحيث يتم تحديد عدة مستويات لجودة الخدمة و التحقق من مستوى الخدمة و مطابقتها للمواصفات و مراجعتها دوريا..

  • توفير خدمة "إدارة الدعم الفني". خدمة تقدم لمشتركيها التواصل مع الدعم الفني للشركات الأجنية بالإنجليزية...

  • توفير خدمة إدارة الخوادم..و إن كانت هذه الخدمة قد أوشكت على التشبع أيضا..

  • توفير خدمات الإستشارات التقنية المتقدمة..

  • توفير خدمات إستضافة بإعتماد تكنولوجيا متقدمة غير تقليدية..

  • خدمات تأمين عالية التقنية نسبيا مثل shieldfy على سبيل المثال..

المشكلة هنا، كما ترون، أن هذه المشاريع، إما تجارية أو تسويقية بحته، او تتطلب إستثمارا إقتصاديا كبيرا، أو قد لا توفر ربحا إقتصاديا إلا على المدى البعيد، أو تحتاج إلى وقت كامل للإدراة و التشغيل، وليست قابلة للتمدد Scalable بسهولة، خصوصا مع النقص الحاد في الموارد البشرية عالية الكفاءة...

ما أبحث عنه، هو مشروع صغير أو متوسط، تقني بالمقام الأول، بإستثمار إقتصادي محدود، و عائد إقتصادي متوسط على المدى القريب أو المتوسط،و scalable إلى أقصى حد ممكن، مما يجعل الوقت و الجهد اللازم لإدراته و تشغيله محدودا..يمكن تحقيق النقاط الأخيرة بكونه مشروعا مؤتمتا بالكامل..حسب تصوري المحدود، قد يكون في أحد المجالات الأتية:

  • تقديم خدمة إستضافة متخصصة لتطبيق أو نظام إستضافة محتوى معين..مثل إستضافات وردبريس أو ماجنتو أو دروبال المتخصصة..

  • تقديم خدمة إستضافة متخصصة لمنصة معينة، كخدمة إستضافة متخصصة لتطبيقات لغة بايثون أو روبي على سبيل المثال..

  • تقديم خدمة إستضافة متخصصة لخدمة معينة، مثل البريد الإليكتروني أو الـ DNS..

  • تقديم خدمة تقنية متخصصة بشكل مؤتمت على منصة خدمة ذاتية بالكامل. مثل خدمة مراقبة monitoring أو نسخ إحتياطي backup او ما شابهها..

أعتذر عن الطول المبالغ فيه لهذه المشاركة، أردت أن أحقق عدة أهداف في نفس الوقت..بشكل أساسي..أريد أن أعرف منكم، بإعتباركم مجتمعا من العملاء المحتملين، و الفاعلين في هذا السوق، ما إقتراحاتكم لمشاريع في هذا الإطار؟ مالمشاكل التي تواجهونها و تتمنون أن تجدوا لها حلا على شكل خدمة ؟ هل أنتم على إستعداد لدفع مبلغ مالي شهريا مقابل هذه الخدمة ؟ ما هي وسائل الدفع التي تفضلون إستخدامها ؟ هل لديكم أي أفكار أو إقتراحات يمكن أن تضيف إلى ما سبق؟ هذه مناقشة مفتوحة للجميع...

على الجانب الأخر، أردت أن أذكر أدق التفاصل لتشجيع المشاركة و كسر ثقافة المحافظة على السرية التي أعتبرها إحد أفات المجتمع التقني العربي..

شكرا لتفهمكم و مشاركتكم..