الأخطبوط له ثلاثة قلوب ودم أزرق — وقلبه الرئيسي يتوقف حين يسبح

تخيّل حيواناً يعيش بثلاثة قلوب، ودمه أزرق، وقلبه الرئيسي يتوقف عن النبض كلما سبح. هذا ليس خيالاً علمياً، بل الأخطبوط.

قلبان من قلوبه الثلاثة يجلسان بجانب الخياشيم، ومهمتهما دفع الدم عبرها ليلتقط الأكسجين من الماء. أما القلب الثالث، وهو الأكبر، فيضخ الدم المؤكسج إلى باقي الجسم: الذراعين والدماغ وكل الأعضاء.

ولماذا ثلاثة قلوب أصلاً؟ لأن دم الأخطبوط لا يشبه دمنا. دمنا أحمر لأن البروتين الذي ينقل الأكسجين فيه مبني على الحديد، أما دم الأخطبوط فأزرق لأن بروتينه مبني على النحاس، واسمه «هيموسيانين». هذا البروتين ينقل الأكسجين بكفاءة أقل، والدم أثقل وأبطأ، لذلك يحتاج الحيوان قوة ضخ إضافية.

والأغرب من ذلك: حين يسبح الأخطبوط بالدفع النفاث — يسحب الماء إلى جسمه ثم يدفعه بقوة من فتحة ضيقة — يرتفع الضغط داخل جسمه حتى يتوقف قلبه الرئيسي عن النبض تماماً. قلبا الخياشيم يواصلان العمل، لكن القلب الذي يوصّل الأكسجين إلى الجسم يتوقف طوال السباحة. لهذا يفضّل الأخطبوط الزحف على قاع البحر، ويسبح فقط حين يضطر إلى الهرب، ثم يحتاج إلى وقفة ليلتقط أنفاسه.

الدراسة التي أثبتت هذا تعود إلى عام 1987، حين قاس علماء ضغط الدم وتدفقه في أخطبوطات تسبح بحرية.

كتبت اليوم في «بيكومين» عن الأخطبوط من زاوية أخرى تماماً: كيف يتذكر ما تعلّمه من دون أن يصنع بروتينات جديدة:

أدير مجلة «بيكومين» العربية للاكتشافات.

سؤالي لكم: لو كان لديك ثلاثة قلوب، ماذا كنت ستفعل بالقلب الثالث؟