خرسانة روما تشفي شقوقها بنفسها — فلماذا لا نبني بها اليوم؟

قف تحت قبة البانثيون في روما وستشعر بصغر حجمك: قبة خرسانية ضخمة عمرها نحو ألف وتسعمئة عام، وما زالت أكبر قبة خرسانية غير مسلحة في العالم. في المقابل، تبدأ خرسانتنا الحديثة بالتشقق بعد عقود قليلة، وتحتاج الجسور والمواقف إلى ترميم مستمر. فما الذي عرفه الرومان ونسيناه؟

لعقود طويلة ظن الباحثون أن السر هو الرماد البركاني وحده. لكن دراسة نُشرت عام 2023 من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT) وجدت شيئاً آخر داخل الخرسانة الرومانية: بقع بيضاء صغيرة منتشرة في كل مكان، كان العلماء يظنونها دليلاً على خلط سيئ.

الحقيقة أغرب من ذلك. يبدو أن الرومان كانوا يخلطون الجير الحي مباشرة مع الرماد البركاني قبل إضافة الماء، في عملية تُسمى «الخلط الساخن». التفاعل يولّد حرارة شديدة ويترك داخل الخرسانة كتلاً صغيرة من الجير — تلك البقع البيضاء نفسها.

وهنا المفاجأة: عندما يظهر شق في الخرسانة، يمر عبر هذه الكتل الهشة، فيدخل الماء ويذيب منها الكالسيوم، ثم تتبلور كربونات الكالسيوم وتملأ الشق من الداخل. باختصار: الخرسانة تضمّد جرحها بنفسها. وفي تجربة المختبر، شُفيت عينة رومانية مشقوقة خلال أسبوعين، بينما ظلت العينة الحديثة تتسرّب.

وفي عام 2025، أكد موقع بناء محفوظ في بومبي — توقف العمل فيه يوم ثوران فيزوف عام 79 ميلادية — أن الرومان فعلاً كانوا يخلطون الجير الحي مع المواد البركانية قبل الماء. أي أن «الخلط الساخن» كان ممارسة حقيقية، لا مصادفة.

فلماذا لا نبني بهذه الطريقة اليوم؟ لأن خرسانتنا صُممت للسرعة والتكلفة: إسمنت بورتلاند يتصلب سريعاً، والحديد المسلح يتحمل أحمالاً لا تتحملها الخرسانة الرومانية وحدها. لكن الباحثين يعملون الآن على إحياء الوصفة القديمة — فمبنى يدوم ألف عام أوفر على المدى الطويل من مبنى يُرمم كل خمسين عاماً.

أدير مجلة بيكومين العربية، وكتبت فيها عن مدينة بومبي وعمارتها التي صمدت ألفي عام:

سؤالي لكم: لو خُيّرت بين مبنى يُبنى في شهر ويدوم خمسين عاماً، وآخر يُبنى في عام ويدوم ألف عام — أيهما تختار؟