متى نستخدم ER Model و ER Diagram في قواعد البيانات

الإجابة المختصرة هي أنك تستخدم كلاهما.

حيث أن ER Model هو نموذج مفاهيمي لبياناتك، بينما ER Diagram هو تمثيل رسومي لنموذجك، وكلاهما مهم لعملية تصميم قاعدة البيانات.

ER Model

هو نموذج مفاهيمي يصف الكيانات (الأشياء) والعلاقات بينها، ويتكون من العناصر التالية:

• الكيانات: هي الأشياء التي تريد تخزين بيانات عنها. على سبيل المثال، يمكن أن تكون الكيانات عملاء أو منتجات أو طلبات.
• السمات: المعلومات التي تريد تخزينها عن الكيان. على سبيل المثال، يمكن أن تكون سمات العميل اسم العميل وعنوان العميل ورقم الهاتف.
• العلاقات: الروابط بين الكيانات. على سبيل المثال، يمكن أن تكون علاقة بين العميل والطلب هي أن العميل يضع الطلب.

ER Diagram

هو تمثيل رسومي لنموذج ER. يستخدم الرموز لتمثيل الكيانات والسمات والعلاقات.

إنشاء النموذج الأولي

يبدأ المصممون بإنشاء نموذج ER أولي مما يوفر لهم نظرة عامة على البيانات التي يحتاجون إلى تخزينها والعلاقات بينها.

النموذج النهائي

بعد ذلك، يمكن للمصممين مراجعة النموذج الأولي وإجراء أي تعديلات ضرورية وينتج عن ذلك نموذج ER نهائي يمكن استخدامه لإنشاء قاعدة بيانات.

الاستخدام في العمل

في العمل، يعتمد المصممون في الغالب على كلاهما.

الاستثناءات

هناك بعض الحالات التي قد لا تحتاج فيها إلى استخدام ER Model، مثلاً في حال كانت قاعدة البيانات صغيرة وبسيطة، فسيكون كافيًا إنشاء ER Diagram مباشرة.

ER Model هو نموذج مفاهيمي أو منطقي لتصميم قواعد البيانات، يصف كيفية تنظيم البيانات في شكل كائنات أو كيانات، وكيفية العلاقة بينها. أما ER Diagram فهو تمثيل رسومي لـ ER Model، يستخدم لإظهار المكونات والقواعد الخاصة بـ ER Model بشكل مرئي.

في رأيي استخدام كل من ER Model و ER Diagram يعتمد على طبيعة المشروع وحجمه وتعقيده. فبعض المشاريع قد تستغني عن ER Model وتبدأ مباشرة بـ ER Diagram، إذا كانت قواعد البيانات بسيطة أو صغيرة أو ثابتة. أما بعض المشاريع الأخرى، فقد تحتاج إلى ER Model لتحديد المتطلبات والأهداف من قواعد البيانات، خصوصًا إذا كانت معقدة أو كبيرة أو متغيرة.

لذلك لا يوجد قانون ثابت أو مطلق في استخدام كل منهما. فلكل واحد مزايا وعيوب، ويجب على المصمم أن يختار الأنسب لمشروعه وحالته. ولكن بشكل عام، فإن استخدام ER Model قبل ER Diagram يعتبر أفضل من الناحية النظرية والمنطقية، لأنه يساعد على تحديد البيانات والعلاقات بشكل أوضح وأدق، قبل التحول إلى التمثيل الرسومي.

عملياً عند تطوير قواعد البيانات عادة ما يتم استخدام كلاهما:

ER Model النموذج المجرد للكيانات والعلاقات في نطاق تطبيق. ويتم استخدام ER Diagram حيث يعتبر هو التخطيط البصري لمكونات الـER Model على شكل مخطط تخطيط. 

وتكون الخطوات بالفعل في كما في الشكل التالي

• تحليل المتطلبات وتحديد الكيانات والعلاقات (ER Model).
• تصميم ER Diagram لتبسيط وتوضيح النموذج.
• تحويل الـER Diagram إلى نموذج طبقات بنية قاعدة البيانات. 
• كتابة تعليمات إنشاء قاعدة البيانات بناء على النموذج.

لذلك في المشاريع الحقيقية يتم استخدام ال ER Model و ال ER Diagram معًا لتوضيح مكونات قاعدة البيانات وتصميمها. وتستخدم أدوات تخطيط متخصصة مثل Visio أو Lucidchart.

بالنسبة للعمل العملي والاحترافي، يعتمد استخدام ER Model و ER Diagram على سياق التطبيق وتفضيلات الفريق. في بعض الحالات، يمكن أن يكون النموذج الأولي (ER Model) هو المرحلة الأولى في تصميم قاعدة البيانات، حيث يتم تحليل وتصميم الكيانات والعلاقات. ثم، يتم تحويل هذا التصميم إلى ER Diagram لتوضيح النموذج بشكل أفضل وتواصله مع أعضاء الفريق والعملاء.

ومع ذلك، في بعض الحالات، قد يكون العمل مباشرة على ER Diagram هو الخيار المفضل، خاصة إذا كان هناك فهم واسع لمتطلبات النظام والتصميم. في هذه الحالة، يمكن لفريق التطوير البدء مباشرة في إنشاء ER Diagram وتحديد الكيانات والعلاقات والسمات والقيود.

بشكل عام، يعتمد استخدام ER Model أو ER Diagram أو كليهما على تفضيلات واحتياجات المشروع والفريق. يجب أن يتم اتخاذ القرار استنادًا إلى ما يسهل الفهم والتواصل والتعاون بين أعضاء الفريق والمشاركين الآخرين